葛城市當麻（たいま）の名を知らせる名刹で、二上山（にじょうさん）のこんもりとした樹影を背景に、静かなたたずまいを見せています。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地図や本では当麻と表示されていますが、この辺りでは駅…… more 名以外、当でわなく當を使われているようです。　西名阪自動車道の香芝ICを出て、国道168号線を南下し、當麻の交差点を右折、近鉄線の線路と国道165号線をこえれば正面に見えます。 當麻寺の創建は、用明天皇の皇子「麻呂子（まろこ）王」が推古天皇20年（612）に河内（大阪）に建てた万宝蔵院に始まり、その後 天武天皇 白鳳11年（681）に麻呂子王の孫 當麻国見が現在地に移して、この地方の豪族 當麻氏の氏寺として整備したと伝えられているようです。 金堂、講堂が南北に一直線に並び、金堂の南方両側に東西二つの三重塔が建ち、更に本堂・薬師堂・仁王門などが独特の伽藍配置で建ち並んでいます。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　現在、西側の三重塔は修復中（右端）であります。 このお寺は、境内の参拝は自由ですが、本堂・金堂・講堂　中之坊　西南院　奥院　と四ヶ所に別々の拝観料が必要になります。 當麻寺の名が知られる伝説について　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中将姫の伝説と綴織（つづれおり）の曼荼羅（まんだら）で、この女人伝説と曼荼羅によって中世以降、浄土信仰の熱烈な霊場となったとのことです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そのお話ですが、中将姫とは藤原豊成の（704～765）の娘。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　豊成は藤原南家の祖 武智麻呂（むちまろ）の長男で右大臣になった人物。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　姫は継母の冷たい仕打ちに世の無常を感じ当寺で出家する。ひたすら仏を敬い、生身の阿弥陀仏を拝したいと願う姫の前に一人の比丘尼（びくに）が現れ、百駄の蓮茎を集めよという。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その蓮より糸を取り染めると、またもう一人の美しい尼僧が姫のそばに来て、比丘尼と共に色鮮やかな蓮糸から曼荼羅を織り出したのである。夜の八時から暁の四時までかけて完成させる。　　　　　　　　　そして比丘尼は姫にその絵の意味を説いて聞かせ、二人は西の空へ去った。　　　　　　　　　　　　　比丘尼は阿弥陀如来、美しい尼は観音菩薩であった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以後、中将姫は曼荼羅に描かれた浄土変相図の教えを広く人々に説き伝える日々を過ごし、やがて諸仏と共に來迎した阿弥陀により極楽に往生した。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この伝説の曼荼羅が本堂の御本尊となるが、公開されていない。幾度も複製がつくられて、そのうちの一つが厨子におさまり、私たちはそれを見て来ました。　（参考図書⇒奈良の寺社150を歩く　槇野 修著） close

◎當麻寺（たいまでら）参拝◎