10月に入ってすぐに曽爾高原へと出かけてきました。この日は台風一過で、久々にスカっと晴れた日でした。曽爾高原は早くもススキの穂が白くなってきておりました。年々ススキの量が減ってきているという噂も耳にしますが、亀山峠へと向かう登山道の両脇には多くのススキが群生しておりました。亀山峠…… more からの眺めると、まだまだ全体的には緑一色といった感じです。ススキが茎まで枯れる11月になれば、この光景は茶一色になり、さらには夕陽を浴びて黄金色に輝くことになりますが、まだそれは少し先のお話のようです。さて、爽やかな曽爾高原を後にし、次に向かったのは室生寺です。曽爾高原からは車で40分弱の道のり。室生寺は、現在もろもろ工事が行われているようで、従来の入り口は封鎖されており、こちらの表門から境内に入る形となっておりました。境内に入ると、トイレと納経所が真新しくなっておりました。納経所の裏手には新しく収蔵庫が建設されているようです。金堂の諸仏も新しい収蔵庫に移られてしまうのでしょうか？気になるところです。拝観料を納め、仁王門をくぐりとすぐ左手にパン字池がありますが、台風の影響で増水しており、水が参道まであふれておりました。鎧坂の脇の溝も、勢いよく水が流れています。鎧坂を上がると左手にあるのが弥勒堂ですが、こちらも現在改修中。以前、当ブログでも紹介しましたが、普段こちらにいらっしゃる本尊の弥勒菩薩さんとイケメン仏として有名な釈迦如来さんは、現在なら仏像館に出張されています。一方、金堂の方は通常営業。この日はまだ外陣からの特別拝観が始まる前だったので廊下からの拝観となりましたが、程よい光でライトアップされているので、諸仏をじっくり拝むことができます。堂内には「ザ・室生寺」ともいえる独特な世界が広がっておりました。ここは何度来ても素晴らしい場所です。次はさらに石段を登って本堂（灌頂堂）にお参り。修復のためしばらく留守にされていた如意輪観音さんもお戻りになられており、そのお姿を拝ませていただくことができました。この後は奥の院へ・・・と言いたいところですが、曽爾高原で軽く山登りをした後だけに、奥の院まで登るHPが残っておらず、今回は五重塔で引き返しました。最後に、金堂の脇に鎮座されている軍荼利明王の石仏にもご挨拶。室生寺の次は、以前からから気になっていた室生山上公園芸術の森を訪ねてみました。この公園は室生寺とは谷を挟んで反対側の山肌に位置しています。地すべり対策のために整備された土地を公園化したもので、イスラエルの彫刻家ダニ・カラヴァン氏の作品が野外に展示されています。園内に入ると、突如スタイリッシュな巨大オブジェが出現しますが、その佇まいにさほど違和感はなく、むしろ室生の自然と融合している印象すらあります。この山上公園は他にあまり人もおらず、静寂そのもの。先ほどまでいた古色あふれる室生寺とのギャップをしばし堪能してから帰途につきました。■曽爾高原　　山灯り　9/15～11/25■室生寺　　金堂外陣からの特別拝観　2018年10月6日～12月2日　　五重塔と紅葉ライトアップ 2018年11月10～11日、16～18日、22～25日■室生山上公園芸術の森　　観覧料400円、毎週火曜（祝日の場合は翌日）・12/29～2月末休園 close

曽爾高原から室生寺、室生芸術の森をめぐる