南月山（みなみがっさん）　南月山神社（みなみがっさんじんじゃ）【データ】　南月山　1775メートル▼最寄駅　JR東北新幹線・那須塩原駅駅▼登山口　栃木県那須塩原市板室の沼ッ原▼石仏　南月山山頂、地図の赤丸印▼地図は国土地理院ホームページより【案内】　南月山へは西山麓の沼ッ原から白…… more 笹山経由で入った。よく手入れされた静かな道である。南月山山頂には、石祠と「南月山神社」銘の文字塔が立つ。祭神不明の石祠だが、これが古くからあるこの山の神を祀ったものであろう。文字塔には「神祠奉納昭和五年　那須硫黄曠山曠夫一同」と多くの賛同者の名前も刻まれている。　中村敬氏の『那須』（注）によると、那須の茶臼岳一帯の硫黄採掘は室町時代の応永（1394～1429）ころから始まり、本格的な採掘は明治41年の那須硫黄鉱山会社が発足してからだという。硫黄の主な採掘場所は茶臼岳西側、いまでも噴煙を噴き上げている一帯で、ここから砂塵まじりの硫黄を掘り出し、軌道で峰の茶屋上部まで運んでいる。『那須』にはこの軌道が記された地図が載っていて、私も昭和40年代に軌道の残骸を見た記憶がある。ここから硫黄は現在のロープウェイ山麓駅上部にあった精錬所まで索道で運ばれた。ここで製品となった硫黄はさらに索道で下に運ばれていて、それも『那須』の地図に載っている（下地図の赤線部分）。　では、硫黄鉱山で働いた人たちはどうして採掘場である茶臼岳ではなく、少し離れた南月山に「南月山神社」の文字塔を立てたのだろうか。その理由は不明だが、茶臼岳には東山麓にあった高湯山信仰と西山麓からあった白湯山信仰の聖地になっていたので、遠慮して南月山に立てたのではと推測する。ただこの文字塔は、石祠と同じように採掘現場の茶臼岳に背を向けている。（注）中村敬著『那須』昭和11年、大村書店【独り言】　南月山から茶臼岳方面に少し下った所に新しい地蔵菩薩が立っていました。この一帯を『那須』には「河原のやうな焼石のごろごろしたところを通る。こゝを賽ノ碩といふ」と記されています。賽ノ碩は賽ノ河原のことで、親より先に亡くなった子供が、その罪を償うため石を積むところとされています。それを邪魔するのが鬼、そして助けるのが地蔵菩薩です。ここに地蔵を立てた人はここを賽ノ碩と知って立てたのでしょうか。　　　　　＊　今回の登山口の沼ッ原は、板室温泉から舗装道路が通じ、広い駐車場もあり湿原もあって裏那須の登山口として人気のあるスポットのようです。昔は板室からこの沼を通り、三斗小屋、大峠と結んで会津に出た会津街道の裏街道だった道が通っていたところです。　三斗小屋は宿場で、昭和40年代まで数軒の家が残っていました。宿場の南外れに墓地があってここの墓石を調べたことがありました。昭和51年でした。６区画の墓石数は92基。一番古いのは享保三年（1718）、それ以降代々続いていて三斗小屋の宿が栄えたことがわかりました。そのうえ、墓石のうち観音・如意輪・地蔵など像容のある墓石が31基もありました。山間部の墓地で像容のある墓石がこれほど多いところからしても、この宿がたいへん繁盛していたことがわかりました。それは単に街道の宿場というだけでなく、白湯山信仰の登山口だったことも関係していたのでしょう。　沼ッ原の北外れに石仏が立っています。高さ78センチの丸彫り像です。首が欠けて乗せているだけのこの石仏、頭部の馬頭らしき姿が確認できたので馬頭観音とみました。蓮華の台座の銘は「享保十（1725）」と読めました。このころから三斗小屋宿が繁盛しだしたのでしょう。 close

石仏917南月山（栃木県）南月山神社